Złoto zazwyczaj jest kojarzone ze sztabkami i monetami, czyli jego obrobionymi formami. Jednak zanim zamieni się w piękne drogocenne przedmioty, należy ten metal wydobyć. Wiele złóż zostało już wyczerpanych, a zatem pozostaje niewiele miejsc, w których można pozyskiwać ten kruszec na szeroką skalę. Proces wydobywania złota jest złożony i składa się z wielu etapów. Dziś przybliżymy jego historię, opowiemy, na czym polega oraz pokażemy, co z wydobytym złotem można zrobić. Zapraszamy do lektury!

Historia wydobywania złota

Można powiedzieć, że złoto jest wydobywane i użytkowane od zarania dziejów. Już w epoce brązu (3400 p.n.e.) tworzono z niego wyroby – ludzie cenili ten metal za kolor, wytrzymałość i łatwą obróbkę. Szczególnie duże złoża znajdowały się w Starożytnym Egipcie. W dawnych czasach sposoby pozyskiwania złota nie były zaawansowane – polegały na jego ręcznym wydobywaniu za pomocą prostych narzędzi lub na płukaniu osadu rzek i strumieni. W związku z tym złoża nie wyczerpywały się szybko. Jednak wraz z postępem cywilizacji metody te udoskonalano, aż w końcu proces wydobycia złota rozwinął się na potężną skalę, a duża część złóż została zużyta.

Złoto w Polsce

Podobnie jak w innych częściach świata, złoto w Polsce zaczęto wydobywać tysiące lat temu. Na początku używano głównie metod aluwialnych, polegających na pozyskiwaniu kawałków kruszcu z rzek i strumieni. Z czasem zaczęto budować kopalnie, które postawiły na większą eksplorację. Wiele starych kopalni zostało zamkniętych, nie oznacza to jednak, że złoto nie jest już wydobywane – czynne ośrodki mieszczą się na południu kraju. Mimo że posiadamy bogate pokłady tego drogocennego kruszcu, to znajdują się one zbyt głęboko, by opłacało się je wydobywać.

Jak obecnie wygląda proces wydobycia złota?

Proces wydobycia złota jest długotrwały i kosztowny. Jednymi z głównych sposobów pozyskiwania tego metalu są metody górnicze. Kopalnie umożliwiają dostęp do dużych złóż, przez co uzyskuje się równie znaczną ilość kruszcu. Używając technik geologicznych, najpierw szacuje się, jak spore są zasoby. Jeśli inwestycja się opłaca, przeprowadzane są roboty górnicze. Złoto można wydobywać zarówno z kopalni odkrywkowych, jak i głębinowych. Te pierwsze charakteryzują się stopniowym odkrywaniem powierzchni prowadzących do pokładów metalu. Kopalnie podziemne cechują pionowe szyby, od których odchodzą (zazwyczaj w poziomie) korytarze wydobywcze. Ale na tym nie kończy się proces wydobycia złota. Jest ono bowiem związane ze skałami i minerałami, zatem, aby je pozyskać, należy je oddzielić. Wykorzystuje się do tego mechaniczną oraz chemiczną obróbkę surowca, który później jest poddany elektrolizie. W jej wyniku od wcześniej uzyskanego materiału wytrąca się złoto.

Zastosowania złota

Wydobyty metal może być przerobione na wiele sposobów. Czyste złoto często przetapia się w sztabki lub wybija się z niego monety. Złoto jako inwestycja to znakomity sposób na ulokowanie swojego majątku bez obaw o utratę wartości. Można też je wykorzystać w przemyśle, gastronomii (jako dekoracje dań i napoi) lub medycynie. Złoto jest metalem miękkim, dlatego po procesie jego wydobycia można połączyć je z innymi materiałami, aby stało się twardsze. Jest to często spotykana praktyka, szczególnie w wyrobie biżuterii – popularne stopy z palladem, miedzią, niklem lub cynkiem nadają złotu unikatowe kolory.

Złoto to drogocenny kruszec – niedziwny jest zatem fakt, że proces jego wydobycia to kosztowna inwestycja. Często mimo bogatych pokładów pozyskiwanie tego metalu okazuje się po prostu nieopłacalne. Niewielu podejmuje się tego przedsięwzięcia, jednak nierzadko zyski zwracają się z naprawdę sporą nawiązką. Alternatywnym rozwiązaniem jest lokata w złoto inwestycyjne, które wymaga dużo mniejszych nakładów kapitałowych.